Первооткрыватели новой земли

ОТКРЫТИЕ ВОСТОЧНОГО БЕРЕГА] НОВОЙ ЗЕМЛИ

11 апреля 1833 г. Петр Кузьмич с четырьмя спутниками оставил зимовье и отправился на юго-запад, чтобы уточнить опись Никольского Шара, выполненную осенью минувшего года в ненастную погоду. Провизию и теплую одежду везли на санках. Ночевали в ямах, вырытых в снежных сугробах. Работы были выполнены. Но успех был куплен дорогой ценой. Все пятеро участников похода возвратились в зимовье больными. У них болели и слезились глаза. Через две недели «снежная слепота» прошла, и Пахтусов начал готовиться к продолжению работ.

21 апреля вблизи зимовья были замечены первые птички, прилетевшие с юга. Это были подорожники — вестники близкой весны. Спустя несколько дней Пахтусов оставил зимовье. На этот раз он направился к Пе-туховскому Шару, где им был открыт огромный залив, названный именем капитана Рейнеке.

На пятый день работ поднялся сильный ветер со снегом. Пахтусов, производивший опись со льда, вынужден был укрыться под прибрежным утесом одного из островов Петуховского Шара. Убежище оказалось ненадежным: с вершины утеса падала вода, грозившая путешественникам промокнуть до костей. Ветер дул с необыкновенной силой. Нельзя было устоять на ногах. Оставалось одно — лежать в снегу в мокрой одежде, не имея возможности утолить голод и пошевелить закоченевшими от холода руками и ногами. Прошел день, второй, наступил третий, а снежная буря все продолжалась.

Вот что записал Пахтусов в дневнике о последнем дне, проведенном на одном из островов Петуховского Шара: «4 мая. Четверток. И сегодня ветер дул от севера самый крепкий, с жестокими порывами, при температуре —5 и 6° с метелью. Мы потеряли всю надежду на спасение; положение наше сделалось еще бедственнее от невозможности утолить томительную жажду. Тщетно мы держали по свинцовой пуле во рту! сначала, казалось, жажда несколько утихла, но через несколько минут возрождалась она с еще большей силой.

Наконец, мне пришла мысль, что снег можно растаять в кружке за пазухою, и не более как через полчаса

времени достал я таким образом чарки полторы воды, которая в то время была для меня столь драгоценная, что, казалось, не отдал бы ее ни за какие миллионы. Находившиеся при мне люди немедленно последовали моему примеру и весьма были рады хотя на некоторое время утолить жажду».

Вечером этого дня порывы ветра ослабели. Появилась надежда на спасение. Наконец можно было встать на ноги и хотя с большим трудом, но продвигаться вперед. Глубокой ночью Петр Кузьмич разыскал примеченное им ранее бревно. Путешественники развели костер, согрели чайник и подкрепились жалкими остатками сухарей. Спать не ложились, опасаясь замерзнуть и окончательно обессилеть от голода. Отряд направился к Никольскому Шару, где был оставлен запас провизии. Вечером следующего дня Пахтусов со своими спутниками возвратился в зимовье. Наутро весь отряд, производивший опись Петуховского Шара, заболел простудной лихорадкой. Более трех недель в тяжелом состоянии находился Пахтусов. В это время экспедиция лишилась двух своих участников: от цинги скончались Василий Федотов и Никифор Подгорный.

Между тем приближалась весна. На снегу виднелись проталины. Появились первые чайки и гуси. Выздоровев, Пахтусов занялся описью берега к северу от зимовья и довел ее до реки Кумжи.

А весна вступала в свои права. Шел перелет птиц. Теперь путешественники имели вдоволь свежего мяса. Температура держалась выше нуля.